湖南文理学院的高等教育办学始于1958年建立的常德师范高等专科学校，先后汇聚了常德高等专科学校、湖南农学院常德分院、常德教育学院、常德市城乡建设职业技术学校、常德艺术学校各自的学科专业优势，1999年升本，2003年更为现名，至今已发展成为一所综合实力较强的全日制公办本科院校。学校2016年被确定为国家“产教融合工程应用型本科规划高校”，2017年被湖南省教育厅确定为新增硕士学位授予立项建设单位，2018年被确认为湖南省“双一流”高水平应用特色学院。

学校占地面积2814亩，校舍建筑总面积61.5万㎡；图书馆藏纸质图书239.74万册，电子图书211万余种；教学科研仪器设备总值3.11亿元。学校现有16个教学院、1个独立学院，64个本科专业，涵盖文、理、工、农、史、法、经、管、教、艺十大学科门类。学校面向全国31个省（市、自治区）招生，现有在校全日制本科生24000余人。

学校现有教职工1400余人，其中，国家级、省部级人才工程人选120余人次，正高级职称教师143人，博士336人,兼职博士生导师4人，硕士生导师52人；特聘教授（名誉院长）18人。

学校拥有国家级大学生文化素质教育基地1个，国家级校企合作人才培养基地1个，湖南省应用特色学科7个，是科技部与教育部联合发文的国家Linux技术培训与推广中心；拥有国家级一流本科专业1个，国家级特色和教改试点专业5项次，省级一流专业及特色专业等23项次；国家级精品课程1门，国家级精品资源共享课程1门，省级精品课程14门，省级精品在线开放课程等其他省级课程21门；国家级教学团队1个，省级教学和科技创新团队8个；省高等学校“2011协同创新中心”2个；省级重点实验室5个，省级工程技术中心4个，省级社科研究基地7个。学校还拥有省产学研合作示范基地、院士工作站、博士后工作站等教学科研平台（含省级以上）100余个。

学校毕业生就业工作富有特色，成绩显著。近年来，毕业生初次就业率一直位居湖南省同类高校前列，多次被评为“湖南省高校毕业生就业工作一把手工程优秀单位”；学校被湖南省教育厅授予“湖南省大学生就业创业示范校”称号，被教育部授予“2015年度全国毕业生就业典型经验高校”称号。

学校坚持校地校企合作，推动地方产业发展。近年来，先后与常德市人民政府及所辖各县（市）政府、市直相关部门、浪潮集团、华南光电集团、中车汽车集团、大湖股份、太子化工等200多家政府部门和大（中）型企业签订了产学研用合作协议，在人才培养、产品研发、技术攻关等领域开展全方位深度合作。通过良好的合作，既提高了本土企业的技术创新与产品研发能力，为企业累积创造经济效益500多亿元，又为学校发展争取到了大量外部资源。

经过六十年的发展，学校凝练了“博学弘文、明理求真”的校训，形成了“尚善尚知尚行、爱国爱校爱人”的校风。目前，学校正按照建设“地方性、开放式、国际化”国内一流综合性应用技术型大学的目标稳步前行。